The undersigned members of the UCLA Department of Education are outraged at the University’s failure to protect its students, faculty, and staff from outside instigators and police violence. As researchers and educators, we know that our democracy is built upon the foundations of free speech and an educated populace. Indeed, schools and universities in this country have been at the forefront of debate, a space for the rich exchange of ideas. Those of us who visited the Encampment saw it as a beautiful model of principled protest and care, grounded in a shared humanity, where multi-racial, multi-ethnic, multilingual, and multi-faith coalitions of students came together in their advocacy. The violent destruction of this space is a stain on our university. We reaffirm our belief that broad coalitions grounded on shared commitments to human rights and nonviolence are our best hope for a better tomorrow.

The following is an account as told from our students and faculty, many of whom were present during the events of the nights of 25 April to 2 May:

• Beginning on Thursday, April 25th, students at UCLA formed a peaceful Palestine Solidarity Encampment in the Royce Quad, one of dozens of such encampments that have formed at colleges and universities across the nation as part of a broader student movement calling for an immediate and permanent ceasefire in Gaza, disclosure of university financial assets, and divestment from companies and institutions that are complicit in the indiscriminate violence and warfare being waged against the Palestinian people.
• On Sunday, April 28th, an outside “counter-protest” took place on campus directly next to the Encampment. Students in the Encampment successfully deployed nonengagement strategies, despite rhetoric from the counterprotest, and the counterprotest group’s use of a Jumbotron and loud speakers to broadcast horrific images and loud music. These images and sounds were broadcast both late into the night and early in the morning, causing distress not just to students in the Encampment but to many students across campus, whom the university also failed to protect. Among other images and sounds, the Jumbotron broadcast included graphic footage of sexual violence that was deeply triggering and (re)traumatizing to many members of our community, especially to survivors of sexual assault. The University allowed the Jumbotron to stay in place until the afternoon of May 2, 2024.
• On the afternoon of Tuesday, April 30th, Chancellor Gene Block released a statement that misrepresented the student protest as “shocking and shameful.” Those of us who visited the Encampment contest the Chancellor’s characterization.
• Later that night, various groups of agitators - most of whom were not members of the UCLA community - used violent methods to attack the Encampment in force. The assault, using metal pipes and two-by-fours, chemical weapons, and fireworks continued unabated for hours.
• The following day, Wednesday, May 1st, UCLA administration reversed their original stance and declared the Encampment unlawful. Early in the morning hours of Thursday, May 2, 2024, police officers from UCPD, CHP, LAPD, and other private security, outfitted in riot gear, took over campus buildings and other strategic positions around the encampment and mobilized a militarized response that included the use of sound grenades and rubber bullets and that culminated with the arrest of over 200 UCLA students, staff, and faculty members .

To further contextualize these events, we will soon publish firsthand testimonials from members of our community, many of these testimonios describe what transpired that night as a brutal assault.

Any of the university’s actions would have, on their own, been unforgivable. Together, they represent an egregious failure of University leadership. Alongside many of our colleagues across the UCLA campus, we, the members of the Department of Education, condemn these actions. We call upon the UCLA administration and the Academic Senate to work towards repair by doing the following:

• Granting academic and legal amnesty for all students, faculty, and staff arrested and involved in the Palestine Solidarity Encampment, and a commitment to non-retaliation.
• Conducting a full investigation of the administration’s failure to protect students and our campus community from violence.
• A vote of no-confidence for Chancellor Gene Block from the Academic Senate.
• Demilitarizing our campus, including the immediate removal of the police forces that are contributing to an intimidating working and learning environment.
• Providing financial assistance for any and all legal and medical fees incurred by students, staff, and faculty as a result of the violence they faced.
• Committing to sustained and ongoing good faith engagement with student activists to work toward meeting their demands, including meeting their demands for full disclosure.

With these demands, we build on the Department of Education’s long history and tradition to build practices for meaningful and long-lasting institutional transformation. We hope that, as a community, we can meet this moment by working towards creating structures that can sustain our long-term work for generations to come.

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Los miembros firmantes del Departamento de Educación de UCLA están indignados por la incapacidad de la Universidad de proteger a sus estudiantes, profesores, y empleados/as/es de la violencia de la policía y de instigadores ajenos al campus. Como investigadores y educadores, sabemos que nuestra democracia se sostiene sobre los cimientos de la libertad de expresión y de una ciudadanía educada. En efecto, las escuelas y las universidades de este país han estado a la vanguardia del debate, creando espacios para un rico intercambio de ideas. Aquellos de nosotros/as/es que visitamos el Campamento lo vimos como un hermoso modelo de protesta cuidadosa con sus principios, basado en nuestra humanidad compartida, donde una coalición de estudiantes multirracial, multiétnica, multilingüística, y multiconfesional se unieron en defensa de derechos y libertades. La destrucción violenta de este espacio es una mancha en nuestra universidad. Reafirmamos nuestra creencia en que estas coaliciones amplias, basadas en un compromiso compartido con los derechos humanos y la no-violencia, son nuestra mejor esperanza para un futuro mejor.

Lo siguiente es un relato de lo que ocurrió, desde la perspectiva de nuestros/as/es estudiantes y profesores, muchos de los cuales estuvieron presentes durante los acontecimientos de las noches del 25 de abril al 2 de mayo:

• Empezando el jueves 25 de abril, los estudiantes de UCLA montaron pacíficamente un Campamento de Solidaridad con Palestina en el Royce Quad. Era uno más entre docenas de este tipo de campamentos que se han montado en universidades de todo el país, parte de un movimiento estudiantil más amplio que pide un alto al fuego inmediato y permanente en Gaza, transparencia en los activos financieros e inversiones de la universidad, y la retirada de inversiones de todas las instituciones y compañías que son cómplices de la guerra y la violencia indiscriminada contra el pueblo palestino.
• El domingo 28 de abril, una contra-manifestación al aire libre tuvo lugar en el campus justo al lado del Campamento. Los estudiantes del Campamento emplearon con éxito estrategias de no-interacción, a pesar de la retórica de los contra-manifestantes y del uso, por parte de los contra-manifestantes, de una pantalla gigante y potentes altavoces que transmitían imágenes atroces y música fuerte. Estas imágenes y sonidos se retransmitían hasta altas horas de la madrugada y temprano por la mañana, causando consternación no solamente a los estudiantes del Campamento, sino también a muchos/as/es estudiantes del campus, a los que la universidad tampoco fue capaz de proteger. Entre otras imágenes y sonidos, las retransmisiones de la pantalla gigante incluían secuencias de violencia sexual que angustió y re-traumatizó a muchos miembros de nuestra comunidad, especialmente a supervivientes de asaltos sexuales. La universidad permitió que la pantalla gigante continuará en el campus hasta la tarde del 2 de mayo del 2024.
• El martes, 30 de abril, por la tarde, Chancellor Gene Block publicó un comunicado que tergiversaba las protestas estudiantiles, calificándolas de “escandalosas e infames”. Aquellos de nosotros que visitamos el Campamento rechazamos esta caracterización.
• Más tarde, esa misma noche, varios grupos de agitadores –la mayoría de los cuales no estaban afiliados con la comunidad de UCLA– usaron métodos violentos para atacar el Campamento con fuerza. El asedio, usando barras de metal y palos de 2 por 4, armas químicas, y cohetes de fuegos artificiales continuó sin tregua durante horas.
• Después, al día siguiente, el miércoles 1 de mayo, la administración de UCLA cambió su postura sobre el Campamento y lo declaró “ilegal”. Temprano en la madrugada del jueves, 2 de mayo del 2024, oficiales de policía militarizados del University of California Police Department (UCPD), California Highway Patrol (CHP), Los Angeles Police Department (LAPD), y patrullas de seguridad privadas, con equipamiento anti-disturbio, tomaron varios edificios del campus y otras posiciones estratégicas alrededor del Campamento y coordinaron una respuesta militarizada que incluyó granadas sonoras y balas de goma, y que culminó en el arresto de más de 200 estudiantes, profesores, y empleados/as/es.

Para una mejor contextualización de estos acontecimientos, pronto vamos a publicar enlaces de testimonios y relatos de testigos presenciales de miembros de nuestra comunidad. Muchos de estos testimonios describen lo que ocurrió aquella noche como un asalto brutal.

Cualquiera de cada una de estas acciones por parte de la universidad hubieran sido, en sí mismas, imperdonables. En combinación, representan un escandaloso fracaso de los líderes de la Universidad. Junto con muchos otros colegas del campus de UCLA, nosotros, los miembros del Departamento de Educación, condenamos estas acciones. Pedimos que la administración de UCLA y el Senado Académico trabaje por la reconciliación haciendo lo siguiente:

• Conceder amnistía legal y académica para todos/as/es los estudiantes, profesores y empleados que fueron arrestados por estar involucrados en el Campamento de Solidaridad con Palestina. Queremos un compromiso de que no va a haber represalias.
• Llevar a cabo una investigación completa sobre el fracaso de la administración de proteger de violencia a los estudiantes y a la comunidad del campus.
• Un voto de no-confianza contra Chancellor Gene Block del Senado Académico.
• Desmilitarizar nuestro campus, incluyendo la eliminación inmediata del despliegue de las fuerzas policiales que están contribuyendo a un ambiente de trabajo y de aprendizaje intimidatorio.
• Dar ayuda financiera para los gastos legales y médicos en los que estudiantes, empleados/as/es, y profesores hayan incurrido como consecuencia de la violencia a la se enfrentaron.
• Un compromiso de diálogo sostenido y de trabajar de buena fe con los estudiantes-activistas para cumplir sus reivindicaciones, incluyendo la exigencia de transparencia en las inversiones de la universidad.

Con estas exigencias, nos apoyamos en la larga historia y tradición del Departamento de Educación de construir prácticas para una transformación institucional significativa y duradera. Esperamos que podamos aprovechar este momento para trabajar juntos como comunidad, y crear estructuras que puedan sostener nuestro trabajo a largo plazo durante generaciones.

Firmantes

Beck Alber, Faculty Advisor

Melissa Arias, Lecturer

Alison Bailey, Professor

Nikki Barry, Assistant Professor of Environmental Justice Education

Anne Blackstock-Bernstein, Lecturer

Rebecca Cobb, Lecturer

Robert Cooper, Professor

Zachary Cue, Faculty Advisor & Science Coach

Jaye Darby, Lecturer

Lauren Daus, TEP Field Supporter

Jason Dorio, Associate Director

Marjorie Elaine, Professor

Frederick Erickson, Kneller Professor Emeritus

Minnie Ferguson, Lecturer and Fieldwork Supervisor

Becky French, Lecturer, TEP

Inmaculada García-Sánchez, Professor, Social Research Methodology, Education

Sandra Graham, Professor

Lorena Guillén, Assistant Professor

Mark Hansen, Associate Adjunct Professor

Emma Hipolito, Director, Teacher Education Program

Carollee Howes, Professor Emerita

Chris Jadallah, Assistant Professor

Ozan Jaquette, Associate Professor

Karen Jarsky, Academic Administrator

Minjeong Jeon, Professor

Douglas Kellner, Distinguished Professor

Sara Kersey, Faculty Advisor TEP

Jane Kim, TEP Faculty

Jan Kirsch, Lecturer

Leona Kwon, Lecturer, Teacher Education Program

Darlene Lee, Faculty Advisor, TEP

Han Lee, TEP Field Supervisor

Eduardo Lopez, Faculty Advisor

Nicole Maccalla, Academic Administrator

Ananda Marin, Associate Professor

Anna Markowitz, Assistant Professor

Teresa McCarty, Distinguished Professor and GF Kneller Chair in Education and Anthropology

Rashmita Mistry, Professor

Nayiri Nahabedian, Executive Director

Imelda Nava, TEP Faculty

Susan Oswald, University Field Supervisor, TEP

Hani Rafi, Faculty Advisor

Federica Raia, Associate Professor

Julieta Rico, Field Supporter, TEP

Cecilia Rios-Aguilar, Professor

John Rogers, Professor

Val Rust, Professor Emeritus

Theodore Sagun, Faculty Advisor

Jeff Share, Lecturer

Daniel Solorzano, Professor

Deborah Southern, UC Chancellor's Postdoctoral Fellow

Carlos Alberto Torres, Distinguished Professor

Noreen Webb, Distinguished Professor

(Signature collection is ongoing)